Introducción de metales ligeros avanzados en el mercado

A pesar de décadas de investigación científica en aleaciones de metales livianos avanzadas, solo una cantidad limitada de productos ha llegado al mercado. Un nuevo ecosistema de innovación abierta tiene como objetivo acortar este camino.

Los compuestos de aleaciones de metales ligeros son cada vez más importantes para los componentes de las industrias automotriz, aeroespacial y de fabricación. Estos materiales tienen una alta relación resistencia-peso y baja densidad, lo que significa que los vehículos son más livianos, consumen menos combustible y, por lo tanto, producen niveles más bajos de emisiones nocivas. Con la llegada de los nanomateriales que ofrecen propiedades superiores, se está desarrollando una nueva clase de nanocompuestos que podrán superar las limitaciones técnicas de los metales puros. A pesar de muchos proyectos de investigación centrados en estos materiales avanzados en las últimas décadas, solo ha habido una cantidad limitada de productos que han llegado al mercado. La financiación limitada para el desarrollo y la mejora ha obstaculizado su progreso, y ha habido renuencia entre los usuarios finales a aceptar tecnologías no estandarizadas. La industria se ha enfrentado a un fenómeno conocido como el "valle de la muerte", en el que estos prometedores materiales nunca alcanzan todo su potencial. composites) desarrolló un ecosistema de innovación abierto diseñado para mejorar los procesos industriales de metales ligeros. LightMe pretendía ser un punto de referencia para la innovación en nanocompuestos de matriz metálica ligera (MMnC), aleaciones reforzadas con partículas de alta resistencia.

LightMe estaba compuesto por 25 socios de 15 Estados miembros europeos, todos aportando conocimientos y experiencia para ayudar a impulsar la innovación y el desarrollo de metales ligeros. El consorcio LightMe estuvo representado por una organización sin fines de lucro a través de la cual los nuevos clientes pueden acceder a toda la cadena de valor. LightMe fue diseñado no solo para ayudar con el desarrollo y la mejora de las tecnologías del metal, sino también para proporcionar a los clientes todo lo que necesitan para acelerar el proceso de comercialización. Esto incluye servicios de modelado y simulación, pruebas y monitoreo, así como asesoramiento sobre cumplimiento normativo, nanoseguridad y desarrollo de planes de negocios. El sistema fue diseñado para funcionar como un puente entre los miembros anteriores de la cadena de valor, como desarrolladores de materiales e instituciones de investigación, y los usuarios finales intermedios y los fabricantes industriales.

El proyecto LightMe creó seis líneas piloto con servicios de fabricación avanzados accesibles en toda Europa. Estos incluyeron fundición a presión a baja presión, fundición a presión a alta presión, fundición en arena verde, fabricación aditiva de alambre metálico, fabricación aditiva de metal y extrusión por sinterización. LightMe ejecutó varios casos de prueba utilizando estas líneas piloto para desarrollar nuevas tecnologías de materiales y generar comentarios para mejorar los servicios ofrecidos. . Por ejemplo, un caso de prueba con la empresa de fabricación Hidria buscó producir piñones de dirección livianos, una parte que permite que las ruedas giren de lado a lado, utilizando MMnC de aluminio. Los socios de LightMe, Brunel University London y el Austrian Foundry Research Institute, produjeron productos prototipo, lo que demuestra que la tecnología de fabricación podría traer beneficios significativos a la industria automotriz europea.

El proyecto condujo a la publicación de tres artículos revisados ​​por pares en revistas científicas, incluido el desarrollo de técnicas avanzadas para la producción de compuestos de matriz metálica. El equipo de LightMe también organizó la primera conferencia internacional sobre materiales ligeros, que se celebró en mayo de 2023. La conferencia de dos días reunió presentaciones técnicas en el campo de los materiales livianos, con presentaciones de académicos y profesionales de la industria.

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