El Museo Británico trabaja para restaurar el dibujo 'raro y complejo' de Miguel Ángel

La obra del siglo XVI Epifania es una de las dos únicas caricaturas existentes del maestro italiano.

Una de las dos únicas caricaturas sobrevivientes de Miguel Ángel está siendo objeto de un trabajo de conservación delicado y altamente técnico en el Museo Británico en un intento por estabilizar la frágil obra para las próximas décadas.

Epifania, creada por el maestro artista italiano alrededor de 1550, se ha degradado y ha sido objeto de repetidas reparaciones durante sus casi 500 años de historia. Ahora se presenta en los estudios de conservación de última generación del museo mientras los especialistas consideran la mejor manera de preservar la estructura compleja y las líneas de tiza negra.

El trabajo de conservación comenzó en 2018, pero fue interrumpido por la pandemia de Covid. Debe estar terminado para mayo de 2024, cuando el dibujo de la Virgen María, el Niño Jesús y otras figuras masculinas vuelvan a exhibirse como parte de la colección permanente del museo.

"Miguel Ángel fue uno de los grandes dibujantes del siglo XVI. Trabajó hasta los 80 años, pero dejó solo 600 dibujos, un número sorprendentemente pequeño dada su larga carrera", dijo Emma Turner, conservadora sénior en el Museo Británico.

“Se sabe que antes de morir quemó algunos de sus dibujos en su estudio porque no quería revelar sus métodos de trabajo. Tenía muy claro que lo que quería seguir era el ideal”.

La caricatura, un dibujo preparatorio a la misma escala para una obra terminada, se hizo para Ascanio Condivi, quien era considerado un artista mediocre pero se hizo famoso como biógrafo de Miguel Ángel.

Veintiséis hojas de papel, hechas de algodón, cáñamo y lino, se superpusieron y pegaron con pasta de harina para crear una extensión de 2,32 metros por 1,65 metros para que Miguel Ángel trabajara. La hoja resultante probablemente se colocó en posición vertical, con el artista trabajando con tiza insertada en un trozo de caña.

"Hay líneas bellamente ejecutadas, y también hay sombreado, sombreado cruzado y algo de sombreado. Y aunque está ejecutado principalmente con tiza negra, también usa carboncillo", dijo Turner.

La caricatura estaba en el estudio de Miguel Ángel en el momento de su muerte. Permaneció en Italia hasta finales del siglo XVIII, y luego viajó a Inglaterra, Holanda y de regreso a Inglaterra. Fue adquirido por el Museo Británico en 1895.

A lo largo de los siglos ha habido "muchas reparaciones y parches", dijo Turner. En algún momento, parece que la caricatura estuvo forrada con un textil, y desde el siglo XIX un forro de papel marrón ha sostenido el trabajo. Estaba unido a un panel de pino, que ahora se ha quitado.

Desde 2018, los conservadores han estado registrando desgarros, reparaciones, parches, marcas de agua y la estructura de la obra. Ahora Turner y sus colegas están sopesando posibles cursos de acción para estabilizar Epifania, un trabajo que incluye probar posibles tratamientos en modelos del trabajo.

También han utilizado imágenes de transformación de reflectancia (RTI), un método fotográfico que revela información de la superficie invisible bajo un examen normal.

"Estamos examinando críticamente las opciones que están disponibles para establecer qué ofrece la mejor solución en este momento. En el futuro, puede haber una opción mejor o más comprensiva", dijo Turner.

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"Si las reparaciones están causando daños, posiblemente haya un caso para retirarlos. Pero lo más probable es que se queden. Quitarlos es una empresa enorme, y también cambiaría fundamentalmente el objeto tal como llegó al museo". "

Antes de que finalice el año, la obra será volteada -una operación compleja y arriesgada- para permitir un examen detallado del reverso, incluidos algunos desgarros que recorren tanto la caricatura como el papel de revestimiento.

Eventualmente, Epifania se volverá a montar en un panel de nido de abeja de aluminio liviano pero rígido, y se volverá a enmarcar para permitir que se muestren los bordes recientemente descubiertos de la caricatura.

El trabajo está financiado por el proyecto de conservación de arte del Bank of America, que apoya a museos e instituciones para proteger obras de importancia histórica o cultural.

Fue "increíblemente emocionante y bastante desalentador" trabajar en un "objeto raro, complejo y muy grande con una historia de 500 años", dijo Turner.

"Queremos ser lo más neutrales posible en nuestras intervenciones de conservación. Ya se ha investigado tanto, y hay mucho más que haremos antes de implementar cualquier tratamiento, que estaremos tan seguros de ofrecer la mejor solución que puede en esta fecha. Epifania nunca estará en condiciones fantásticas, pero esperamos mantenerlo estable".